3章仪式

谁能想到他早已年过六十。

    “啊，是的，时间真快。”另一位裹着厚羊绒开衫的老爷接话，他脸颊红润，鼻头更红，不知是炉火烘烤还是酒JiNg作用，“多亏了艾米利亚的关系，我们才能在唱诗班后排有个位置观礼。她毕竟是王室的远亲，尽管……”他顿了顿，意味深长地没有说下去。

    “远亲也是亲。”有人慢悠悠地补充，“重要的是，约克公爵殿下安然无恙，气sE甚至更好了。nV王陛下生前已将那些无稽之谈盖棺定论，查尔斯陛下也不会再更改。”

    “妓nV的诬告罢了，想攀附殿下博取名声。”一个尖细的声音不屑道，“殿下高贵的品格，岂是宵小能够玷W？”

    当然，当然，”贝德福德侯爵微笑着圆场，目光扫过众人，“我们对殿下的友谊与支持，从未改变。不过，我亲Ai的朋友们，在这样一个神圣的夜晚，琐碎的流言蜚语不值得浪费我们宝贵的时间。我们更该关注的，是门外那位新伙伴，能否经受住这冰冷湖水的洗礼，真正加入我们。”

    众人举杯，各自交换揶揄的眼神，心照不宣的笑起来。

    花房的门被推开，一阵冷风趁机卷入，吹得炉火猛地一蹿。年轻的牧师搀扶着身着单衣的人走了进来。嘈杂的低语戛然而止。

    伊戈尔·弗拉基米罗维奇·索洛维约夫·彼得洛夫，曾经的俄罗斯能源寡头，西伯利亚的垄断大亨，如今脸sE苍白，身上只穿着一件单薄的白sE亚麻浸礼袍，赤着脚。花白的头发和浓密的胡须在温暖室内依然显得凌乱，身T不由自主地微微发抖，不知是寒冷，还是对即将到来的仪式的恐惧。

    室外温度已降至零下三度。下午时分，园丁已