第四章[神像之下]（二）

  「神父大人……」

    一个枯柴似的老人颤巍巍地从门缝中露出脸。

    他看到维汀身上的神袍，顿时蜷缩起本就驼背的脊梁。

    从老人的肩头，能看到屋内的光景。

    屋中间的土地挖了个坑，撒着些细枝杂柴。在雪地的隆冬，大概这就是他家中仅有的取暖方式了。旁边铺着张破布便当作床铺的茅草剁，似乎是唯一能称得上家俱的物件。

    与这些格格不入的，是一座半人高的羽翼雕像。虽然是用垃圾杂物拼成，但姑且也算有个模样。雕像前的泥土上，有一对经年跪拜而留下的膝盖印记。不知经历过多少次礼拜——换而言之，祈祷的练习。

    「我听说，你的税没能缴清。」

    维汀说。

    老人没有出声，只是蜷缩得更紧了。

    「我们已经为你减少了许多税项。为什麽还是不肯配合？」

    维汀向前迈出一步。

    老人躲避似地後退了两步。

    「我们不再收你的土地税。只有神像使用税，十一税，圣卫队份额和孩子在神殿祈祷的费用。再这样顽抗下去，总有人会觉得你很可疑的。——教会很难排除你和这次大失窃案的关联。

    维汀压低了声音说。

    “不，请您原谅……我什麽都不知道。真的……」

    老人再顾不得畏惧，抓住维汀的手。

    「我愿意相信你不知情，也可以替你隐瞒。可圣卫队快要来了。

    维汀缓缓cH0U出手来。

    “这次的调查毫无线索，商人们的抗议也容不得拖延。圣卫队很希望抓住一个